Especies de aves nativas y exóticas se encuentran por la mayoría de los hábitats en Puerto Rico, según se reporta en un reciente estudio. Las especies nativas son aquellas que evolucionaron o llegaron por si mismas a un lugar, mientras que las exóticas son aquellas que han sido traidas por el hombre. Era de esperarse que encontraran especies nativas en todas partes, lo sorprendente es que la mayoría de los lugares estudiados tenían especies exóticas. Esto significa que las exóticas lograron colarse por toda la isla.
En el estudio, por Miguel Acevedo y Carla Restrepo de la UPR en Río Piedras y publicado en la revista Diversity and Distributions de enero de este año, estudiaron la proporción de especies nativas y exóticas. Encontraron que las especies exóticas han tenido más exito en áreas que no son bosques, ya que en los bosques había una menor proporción de aves exóticas que en lugares fuera de los bosques. Estos resultados tienen implicaciones importantes, si queremos darle la mano a nuestras especies nativas, solamente con proteger y expandir los bosques cubrimos buena parte del camino.
El estudio utilizó los datos del Censo de Aves Nidificantes de Puerto Rico (PR-BBS por sus siglas en inglés), un esfuerzo de varios voluntarios que desde el 1997 colectan datos en varias rutas en la isla. Estos voluntarios recorren rutas pre-establecidas temprano en la mañana y cuentan las aves que pueden observar. Este tipo de proyecto permite que ciudadanos de diversas partes y con diversos empleos e intereses puedan contribuir a la ciencia.
Los autores del estudio compararon las especies presentes con el tipo de uso de suelo a lo largo de cada ruta, por ejemplo agricultura, bosque, o urbano, usando una avanzada técnica de ordenación. Ojalá que podamos ver más proyectos de este tipo, donde aficionados puedan contribuír activamente a la ciencia y donde la ciencia pueda tratar de contestar preguntas que antes resultaban difíciles de estudiar. Ambas partes se benefician de la cooperación y obtenemos mejor información para basar decisiones.
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