Raciocinio

Esta es una columna por Abel Vale, presidente de Ciudadanos del Karso, publicada en El Nuevo Día. Él resume las causas de la mayoría de los problemas en la isla y las barreras que hemos creado que impiden resolverlos.

30-Julio-2008
Abel Vale
Espeleólogo y presidente de ciudadanos del Karso
¿Quién creó la crisis?

“El mundo no podrá superar su estado de crisis actual si continúa pensando en la misma forma que dio lugar a la presente situación”.

Albert Einstein

Gran parte de los problemas económicos que confrontamos hoy en Puerto Rico tienen su origen en la falta de un desarrollo integral de la Isla. Esto supone la integración de aspectos sociales, económicos y ambientales.

La Junta de Planificación, entidad responsable en ley por esta encomienda, ha actuado, sin embargo, ajena a nuestra realidad ambiental. Lo que es peor, los directivos de esta agencia insisten en continuar aprobando proyectos urbanos en terrenos agrícolas y ecológicamente sensitivos, eliminando los vitales servicios que estas áreas nos proveen, como es el suministro de alimento y agua potable.

Además, continúan impulsando un desarrollo urbano desparramado. Con ello, promueven la construcción de una compleja red de carreteras, haciéndonos cautivos del uso de los vehículos de motor y, sobre todo, a los derivados del petróleo como combustible. Esto, sumado a la necesidad de tener que proveer entonces un extenso sistema de infraestructura para dar apoyo a los centros residenciales cada vez más distantes, ha provocado que nuestra infraestructura sea una prácticamente inmanejable y sumamente ineficiente.

Hoy día la ciudadanía está pagando el costo de no desarrollar integralmente al País. No haber protegido y fortalecido nuestra industria agrícola, y no haber desarrollado nuestros recursos energéticos renovables, nos ha hecho presa del aumento exorbitante en precios de los alimentos, del combustible y fuentes energéticas que importamos, situación que está desangrando la economía del País.

¿Qué opciones nos ofrece el Gobierno ante la encrucijada en que nos encontramos? Aunque parezca increíble, las mismas alternativas o acciones que nos han llevado a los problemas que confrontamos actualmente. Es decir, continuar permitiendo la destrucción de más terrenos agrícolas y de importancia natural mediante su conversión a más carreteras y proyectos de desparrame urbanos.

Uno de los ejemplos más dramáticos de esta práctica nefasta es la propuesta extensión de la autopista PR-22, desde Hatillo hasta Aguadilla. Este proyecto supone la construcción de más de 27 millas de carretera en el karso norteño, particularmente a través de la zona más importante para la industria lechera de Puerto Rico. Aparte de los impactos a las vaquerías, a la ecología y a los abastos de agua subterránea de los que depende gran parte de la población en esta región, esta obra perpetuará aún más la dependencia del automóvil como medio de transportación. Para complicar aún más el panorama, la construcción de este proyecto comprometerá aún más y de forma significativa la salud fiscal gubernamental.

Debido a que la Autoridad de Carreteras y Transportación no cuenta con los más de $600 millones que costaría el proyecto, el Gobierno ha dado indicios de que buscará un inversionista privado para sufragar y operar esta obra. Este mecanismo de financiamiento no libra de riesgos al Gobierno y, por ende, a los atribulados contribuyentes, ya que de todas maneras deberá garantizar la inversión privada con fondos públicos en caso de que no se generen los recaudos esperados, en medio de una situación donde los recaudos por peaje y por impuestos a la gasolina han disminuido para la Autoridad de Carreteras.

Justificar esta carretera a base de la creación de empleos que se generarían durante su construcción, es continuar engañándonos, ya que los mismos desaparecerán una vez concluya su construcción. Una economía que dependa de la construcción, como la de Puerto Rico, no es, ni puede ser, una economía sostenible.

Puerto Rico necesita de nuevas ideas para poder lidiar con los graves desafíos a los que nos enfrentamos. El primer paso para ello, e irónicamente el más básico, es entender y reconocer nuestra realidad ambiental isleña y partiendo de la misma que todo proyecto a construirse se haga para integrar el desarrollo del País.

Parafraseando a Albert Einstein, no podremos superar el estado de crisis actual si el gobierno y la junta de Planificación continúan pensando en la misma forma que dio lugar a la presente situación.

http://www.elnuevodia.com/diario/voces/437023

En un estudio publicado recientemente se encontró que el juey (Cardisoma guanhumi) ha sido afectado por el uso de las tierras en Puerto Rico. En particular, el juey no puede usar áreas con alta variabilidad en la temperatura del suelo, como los pastizales. Es posible que aumento en pastizales en la isla haya reducido significativamente el hábitat disponible para los jueyes, haciendolos hoy una especie difícil de encontrar.

El estudio, por Yogani Govender, Alberto Sabat y Elvira Cuevas del Departamento de Biología de la UPR en Río Piedras, fue publicado en el número más reciente de la revista Journal of Tropical Ecology.

Los investigadores compararon la abundancia de jueyes con variables ambientales en lugares clasificados como urbano, mangle, industrial, pastizal y bosque. El estudio lo hicieron en la Bahía de Jobos y en el Estuario de la Bahía de San Juan. También encontraron que los jueyes preferían lugares donde el nivel del agua en el terreno era bajo, lo que les permite esconderse o escapar a depredadores.

Yogani Govender, Alberto M. Sabat and Elvira Cuevas. 2008. Effects of land-use/land-cover changes on land crab, Cardisoma guanhumi, abundance in Puerto Rico. Journal of Tropical Ecology 24: 417-423.
doi:10.1017/S0266467408005130

La próxima vez que compre un radio que cuesta $10 o un DVD player por $30, pregúntese, ¿de dónde salen estos productos tan baratos? No es un secreto que el pasatiempo #1 es ir de compras, por lo general cosas que la gente no necesita y que terminarán botando en un par de meses.

El video “La historia de las cosas” (“The Story of Stuff”) está disponible en inglés y una versión doblada a español. Dale un vistazo y considera que es mejor ahorrar para el futuro que gastar en cosas que no nos hacen sentir mejor.

• La historia de las cosas
• The Story of Stuff

Uno de los sitios donde el coquí llegó a Hawaii fue la isla de Kauai. En este sitio lograron erradicar al coquí tras cuatro años de trabajo y $700,000. Pero esto no significa que lograron eliminar al coquí de Hawaii, esto fue en un solo sitio en una de las islas del archipiélago.

El problema de las especies exóticas es que es casi imposible lograr eliminarlas una vez se han establecido. En este caso lograron una pequeña victoria, pero el costo la hace muy difícil de expandir.

George W. Bush logró que el Congreso le diera permiso a pasarle por encima a la Constitución al aprobar la nueva ley FISA. Esta ley le permitirá al gobierno escuchar conversaciones y leer e-mails de ciudadanos estadounidenses al extranjero sin necesidad de solicitar autorización a una corte y sin supervisión.

Los terroristas ganaron al lograr que el idiota de Bush pudiera convenzer al Congreso demócrata a esta crasa violación a la privacidad y el debido proceso de ley. La American Civil Liberties Union ya inició procesos legales para revertir esta desición.

Del webcomic xkcd, una gráfica que resume la evidencia que existe con relación a “poderes sobrenaturales”. Simple y al punto: confirmados por experimentos: 0; refutados por experimentos: todos.

El mundo no es más que impresionante. La nueva promoción del Discovery Channel:

Si, ese que aparece después de los MythBusters es el gran Stephen Hawking.

Hoy día hay quienes promueven los alimentos orgánicos como la mejor opción para el ambiente. ¿Son la mejor opción? Lo orgánico está de moda y por lo general nada bueno está de moda.

Uno de los indicativos de que algo está de moda son los altos precios. Los alimentos orgánicos cumplen con este criterio. No solamente llegan a tener precios ridículos (en una ocasión vi pollo orgánico a $15 la libra!), sino que la demanda de más productos orgánicos los hacen más caros porque la gente está dispuesta a pagar esos precios. Esto ha hecho los alimentos orgánicos otra moda elitista.

¿Son la mejor opción para el ambiente? No. Los cultivos tradicionales usan pesticidas por una razón: para aumentar la producción. Los productos orgánicos requiren más tierra, más combustible de las máquinas que mantienen la tierra, desperdiciando más recursos. Los alimentos orgánicos usan fertilizantes, como composta, así que añaden nutrientes al suelo y a las aguas de la misma manera, o más ya que es poco productiva. Vamos a mejorar las prácticas agrícolas para hacerlas más eficientes y con menos uso de pesticidas. Pero el abandonar una práctica que permite el uso eficiente del suelo por una que no, no es bueno para el ambiente.

Esperemos que esta moda pase. Antes de correr a apoyar la próxima moda, pregúntese: ¿es lo mejor o parece que es lo mejor?

Hace un par de años leí un libro que presentaba un argumento interesante: los síntomas y las enfermedades pueden y deben ser vistas como adaptaciones que surgen de la evolución. Uno de los ejemplos usado fue las náuseas matutinas que sufren las mujeres en las primeras semanas del embarazo. Por un lado, parece sin sentido que el cuerpo reaccione de esa manera cuando el feto necesita que la madre tenga una buena alimentación. Por otro lado, si vemos las náuseas como una adaptación evolutiva, hace más sentido.

En un blog por Greg Laden, menciona varios estudios recientes que concluyen que las náuseas matutinas son una adaptación para proteger al feto. ¿Cómo alterar la alimentación protege al feto? La dieta humana tiene la posibilidad de contener toxinas y patógenos, particularmente si pensamos que los refrigeradores fueron inventados hace menos de 100 años. Una toxina o bacteria puede causar problemas en un adulto y las defensas del cuerpo pueden combatir estos efectos. Sin embargo, el feto es más sensitivo a la presencia de toxinas y microorganismos en las primeras semanas del embarazo, cuando se están formando los órganos. Esas náuseas evitan que la madre consuma alimentos que pueden ser fatales para el feto.

Otra posibilidad que evaluaron fue que las náuseas son causadas por la competencia por recursos entre el feto y la madre. Esta opción fue descartada porque el feto consume más recursos en el último trimestre, mientras que las náuseas matutinas ocurren principalmente en el primer trimestre.

Tal vez esto no sea un alivio para las futuras madres que están sufriendo de las náuseas, pero ahora saben que están protegiendo al futuro bebé. Al menos entender el porqué ocurre puede que ayude a hacer la experiencia menos desagradable.