De el blog Scientopia, resume un escrito de otro blog donde resume lo que distingue un buen científico de los que no merecen ese nombre:
Los científicos buenos permiten que sus hipótesis más preciadas evolucionen o sean descartadas si existe evidencia para refutarlas. Los científicos malos siguen buscando datos que apoyen su posición e ignoran cantidades abrumadoras de datos que no apoyan sus puntos de vista.
Solamente usando este criterio podemos determinar a quién vale la pena escuchar y a quién hay que ignorar. En mi experiencia he visto biólogos que tomas una de las dos posturas, solamente de los buenos he aprendido algo.
Hace unos días se estrenó un nuevo portal donde los usuarios pueden hacer preguntas sobre ciencia y recibir contestaciones a esas preguntas. Este portal se llama Cientifi y está construido al estilo de preguntas directas, lo que lo distingue de un portal de discusión que suelen reducirse a una pila de opiniones. De el FAQ:
¿Es cientifi un foro de debate? No.
Cientifi es un lugar para responder preguntas de forma clara, concisa y a poder ser breve. No es lugar para encuestas o debates y discusiones propias de un foro.
Ojalá que le vaya bien, toda herramienta para promover y ayudar a entender la ciencia es muy valiosa.
En el 1990 el científico, autor y promotor de la ciencia Carl Sagan le solicitó a NASA que rotaran la sonda Voyager 1 para que tomara una foto de la Tierra. En ese momento Voyager 1 se encontraba a más de 3,700 millones de millas de la Tierra después de haber estado explorando el sistema solar por más de 12 años. Esta foto es conocida como El Pálido Punto Azul (Pale Blue Dot en inglés) y es una de las más importantes fotografías de la historia. El nombre surge porque a esa distancia nuestro planeta no era más que un pálido punto azul en el inmenso universo:
La Tierra está en el medio de la banda marrón en la derecha de la foto. Fuente.
Sagan escribió un libro con el mismo título de la foto, donde reflexiona sobre esta singular imagen. Esa reflexión está contenida en este video en español de YouTube:
Sobre la imagen, Sagan dijo:
Mira ese punto. Eso es aquí. Eso es casa. Eso es nosotros. En él se encuentra todo aquel que amas, todo aquel que conoces, todo aquel del que has oído hablar, cada ser humano que existió, vivió sus vidas. La suma de nuestra alegría y sufrimiento, miles de confiadas religiones, ideologías y doctrinas económicas, cada cazador y recolector, cada héroe y cobarde, cada creador y destructor de la civilización, cada rey y cada campesino, cada joven pareja enamorada, cada madre y padre, cada esperanzado niño, inventor y explorador, cada maestro de moral, cada político corrupto, cada “superestrella”, cada “líder supremo”, cada santo y pecador en la historia de nuestra especie vivió ahí – en una mota de polvo suspendida en un rayo de luz del sol.
La Tierra es un muy pequeño escenario en una vasta arena cósmica. Piensa en los ríos de sangre vertida por todos esos generales y emperadores, para que, en gloria y triunfo, pudieran convertirse en amos momentáneos de una fracción de un punto. Piensa en las interminables crueldades visitadas por los habitantes de una esquina de ese pixel para los apenas distinguibles habitantes de alguna otra esquina; lo frecuente de sus incomprensiones, lo ávidos de matarse unos a otros, lo ferviente de su odio. Nuestras posturas, nuestra imaginada auto-importancia, la ilusión de que tenemos una posición privilegiada en el Universo, son desafiadas por este punto de luz pálida.
Nuestro planeta es una mota solitaria de luz en la gran envolvente oscuridad cósmica. En nuestra oscuridad, en toda esta vastedad, no hay ni un indicio de que la ayuda llegará desde algún otro lugar para salvarnos de nosotros mismos.
La Tierra es el único mundo conocido hasta ahora que alberga vida. No hay ningún otro lugar, al menos en el futuro próximo, al cual nuestra especie pudiera migrar. Visitar, sí. Colonizar, aún no. Nos guste o no, en este momento la Tierra es donde tenemos que quedarnos.
Se ha dicho que la astronomía es una experiencia de humildad y construcción de carácter. Quizá no hay mejor demostración de la tontería de los prejuicios humanos que esta imagen distante de nuestro minúsculo mundo. Para mí, subraya nuestra responsabilidad de tratarnos los unos a los otros más amablemente, y de preservar el pálido punto azul, el único hogar que jamás hemos conocido.
La Profesora Lourdes Cahuich ha traducido un excelente ensayo de Phil Plait sobre la astrología, comúnmente vista en los horóscopos y las líneas telefónicas. Es este ensayo se discuten en detalle las razones por las cuales la astrología es un fraude. Los puntos principales son:
No hay fuerza, conocida o desconocida, que pudiera afectarnos aquí en la Tierra de la forma que afirman los astrólogos. Las fuerzas conocidas se debilitan demasiado rápido, dejando a una fuente dominar totalmente (la Luna para la gravedad, el Sol para el electromagnetismo). Una fuerza desconocida permitiría a los asteroides y los planetas extrasolares sobrepasar totalmente a los planetas cercanos
Los astrólogos tienden a confiar en nuestra capacidad de recordar aciertos y olvidar los fallos. Incluso una predicción precisa puede ser una simple casualidad.
Estudio tras estudio ha demostrado que las afirmaciones y las predicciones hechas por los astrólogos no tienen mérito. Son indistinguibles del azar, lo que significa que los astrólogos no pueden decir que tienen cierta capacidad para predecir el curso de tu vida
Existe un daño, un daño real, en la astrología. Se debilita la habilidad de la gente para observar de manera más racional el mundo, una capacidad que necesitamos ahora más que nunca.
Have poco esta disponible en la web la serie de PBS The Human Spark (La chispa humana). Esta serie de tres episodios busca entender lo que nos hace a lis humanos diferentes de los demás animales. La serie es narrada por Alan Alda y la pueden ver en la página de PBS.
Ahora resulta que la Lic. Centeno, que hace dos años dijo que iban a empezar la minería de oro en El Yunque sin evidencia alguna, sigue usando el ambiente para crear teorías de conspiración. En un artículo publicado en el Puerto Rico Daily Sun, alega que la isla se usa para experimentos por el gobierno federal. A continuación mi respuesta a tal artículo: leer más »
Un usuario del site newgrounds.com hizo una herramienta en Flash que permite ver las diferentes escalas del universo. Esta herramienta incluye desde el universo completo hasta las cuerdas de las que se cree que componen toda la materia en el universo.
La ciencia nos ha demostrado que no somos el centro del universo, también nos ha demostrado que hay cosas más grandes y más pequeñas de lo que podemos imaginar. ¡Impresionante!
El evangelista de televisión Pat Robertson ha sido criticado por sus comentarios en los que dice que los Haitianos son culpables de terremoto por hacer un pacto con el diablo. Este supuesto pacto permitió que Haití se librara del dominio de Francia pero a la vez lo condenó a la miseria por el resto de la historia. Vea a Robertson decir esta idiotez (video del programa Rachel Maddow Show):
La primera respuesta de muchos crisitanos es que este sujeto no los representa. El problema es que solamente la visión religiosa que ignora el mundo real promueve este tipo de opinión. Si algo malo pasa, lo hizo un dios por alguna razón – en otras palabras, culpan a la víctima. Si algo bueno pasa, lo quiso dios. leer más »
Charles Darwin publicó hace más de 150 años su obra “El origen de las especies por selección natural”, pero hoy más que nunca su nombre vive asociado a controversias. Lamentablemente, los que promueven esta controversia en muchos casos no conocen la historia de cómo Darwin llegó a la conclusión que llegó y mucho menos sobre sus dudas para publicar tan revolucionaria idea.
Una nueva película, Creation, presenta la vida de Darwin y su lucha por tener el valor para dar a conocer su idea. No es la historia de un hombre buscando una idea para destruir a la iglesia, sino un hombre de familia que entiende que los patrones que observa en el mundo natural indican que las enseñanzas de la iglesia son incorrectas. El New York Times publicó recientemente un artículo sobre la película, el cual aparece abajo traducido por Google:
Haciendo de Darwin la leyenda un hombre nuevo
Por Sylviane GOLD
Pálido, sin aliento, una manta sobre sus rodillas cubiertas contracciones, un enfermo, el hombre abatido confía sus problemas al ministro que se ha detenido. Estirar un brazo sobre los hombros de simpatizantes del hombre, los murmullos ministro, “Dios se mueve de maneras misteriosas.”
Sí, sí, el hombre está de acuerdo con el ceño fruncido, y agregó que “él nos ha dado – en todos los bendijo a su generosidad – con especies no uno, sino 900 de los gusanos intestinales.”
Como un regreso de la línea no puede incluirse con “Make my day.” Pero “de 900 especies de lombrices intestinales” es una refutación muy justo a la idea de un creador benéfico, y el ministro no trata de discutir. Se retira, insultado por la hostilidad de su viejo amigo. leer más »
La foto a la izquierda es la primera foto de una molécula, en particular pentaceno, compuesta de cinco anillos de carbono. El modelo de la molécula aparece arriba y la foto de una molécula real en la parte de abajo.
Tal es el poder de la ciencia que puede discernir la estructura de las moléculas sin tener que verlas. Es interesante que ahora que podemos verlas el modelo se ve igual que la realidad.
El clero, al establecerse a sí mismos por ley e injertarse en la maquinaria del gobierno, han sido un motor formidable en contra de los derechos civiles y religiosos del hombre. — Presidente Thomas Jefferson
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