Raciocinio

Hace varios años se reportó que el coquí común de Puerto Rico (Eleutherodactylus coqui) había llegado a las islas de Hawaii, casi al otro lado del mundo. Un grupo de investigadores han usado este “experimento” para explorar los efectos que pueden tener las especes exóticas en un nuevo ambiente. Por lo general, se considera que las especies exóticas pueden causar cambios importantes que pueden resultar dañinos para las especies nativas del lugar.

Las especies exóticas son aquellas que llegan a un lugar llevadas por humanos, mientras que las especies nativas son las especies que ya vivían en un lugar antes de la llegada del hombre.

El estudio, por Hans Sin, Karen Beard y William Pitt, fue publicado este año en la revista científica Biological Invasions. Los autores encontraron que los coquíes no solamente reducen la cantidad de invertebrados en un área, lo cual era esperado, sino que cambian la disponibilidad de nutrientes. En suelos con baja cantidad de nutrientes, como en Hawaii, las plantas se han adaptado para crecer con estas condiciones. Plantas exóticas pueden aprovechar este efecto, análogo a añadir fertilizante, para competir con las plantas nativas y lograr establecerse. Según los investigadores, es la primera vez que se demuestra que un depredador puede afectar de esta manera los ciclos de nutrientes en sistemas terrestres. continua leyendo…

Especies de aves nativas y exóticas se encuentran por la mayoría de los hábitats en Puerto Rico, según se reporta en un reciente estudio. Las especies nativas son aquellas que evolucionaron o llegaron por si mismas a un lugar, mientras que las exóticas son aquellas que han sido traidas por el hombre. Era de esperarse que encontraran especies nativas en todas partes, lo sorprendente es que la mayoría de los lugares estudiados tenían especies exóticas. Esto significa que las exóticas lograron colarse por toda la isla.

En el estudio, por Miguel Acevedo y Carla Restrepo de la UPR en Río Piedras y publicado en la revista Diversity and Distributions de enero de este año, estudiaron la proporción de especies nativas y exóticas. Encontraron que las especies exóticas han tenido más exito en áreas que no son bosques, ya que en los bosques había una menor proporción de aves exóticas que en lugares fuera de los bosques. Estos resultados tienen implicaciones importantes, si queremos darle la mano a nuestras especies nativas, solamente con proteger y expandir los bosques cubrimos buena parte del camino. continua leyendo…

Por Miguel A. Acevedo y Luis J. Villanueva-Rivera / Especial para El Nuevo Día / 9 mayo 2007

Todos los pajareros recuerdan con cierto grado de emoción aquel día en el que pajarearon por primera vez. La emoción de los sonidos del bosque y el reto de encontrar las aves en el follaje son algunas de las anécdotas más comunes de aquella primera pajareada. Sin embargo, todos guardan un espacio importante en su memoria para el día en que observaron su primer San Pedrito (Todus mexicanos).

Mi primer San Pedrito lo observé en un parcho de bosque al este de Puerto Rico, entre Luquillo y Canóvanas. Era la primera vez que observaba aves y por suerte no fue la última. Estábamos identificando las aves primero por su sonido para luego observarlas. continua leyendo…

Por Miguel A. Acevedo y Luis J. Villanueva / Especial para El Nuevo Día / 2 mayo 2007

La isla de Puerto Rico se ha caracterizado por darle al mundo excelentes músicos y cantantes desde Juan Morel Campos, Rafael Hernández, Amaury Veray, José Feliciano, Justino Díaz hasta los jóvenes competidores de Objetivo Fama.

Sin embargo, todo este bagaje musical no se restringe a nosotros los humanos, pues mucho antes de que los primeros humanos llegaran a la Isla, ya las aves habían dominado el arte del canto y la música. Uno de sus mayores exponentes entona su canto agudo “fui-fui-fui-fuiiiiiiiiiiuuuuuuuuu, fui-fui-fui-fuiiiiiiiiiiiiiuuuuuuuuuuuu”.

El canto del Comeñame (Loxigilla portoricensis), ha sido descrito como uno de los cantos de aves más hermosos en la Isla. Sin embargo, su belleza no se limita a las notas de su canto. continua leyendo…

Por Miguel A. Acevedo y Luis J. Villanueva-Rivera / El Nuevo Día /  25 abril 2007

La mañana estaba fría y húmeda, condiciones características de el Bosque Estatal de Maricao. Había llovido bastante esa semana y nuestras botas estaban llenas de un fango marrón muy espeso.

Muchos de los miembros del grupo estábamos pendientes a todo este fango en nuestras botas que nos dificultaba caminar y a la vez nos dificultaba pajarear pues nuestra vista estaba en el suelo y no en los árboles. Sin embargo, los oídos sí estaban pendientes a lo que sucedía en los árboles.

Gracias a esto escuchamos un “chip” medio ronco proveniente de las ramas. Muchos dejamos de mirar nuestras botas enfangadas y nos miramos mutuamente pues sabíamos lo que estábamos escuchando. Sin perder tiempo agarramos nuestros binoculares y observamos aquella pequeña ave marrón y verde olivo. Tenía una mancha blanca en el ala, igual que una Reinita Común (Coereba flaveola), pero el color del plumaje era muy distinto y tenía un mayor tamaño. Algunos de nosotros nos sonreímos pues sabíamos que la misión de aquella mañana había sido cumplida. Estábamos observando una Llorosa Puertorriqueña (Nesospingus speculiferus), un ave endémica de Puerto Rico, con un rango de distribución restringido, difícil de ver y todo un reto para el pajarero inexperto. continua leyendo…

Por Miguel A. Acevedo y Luis J. Villanueva-Rivera / El Nuevo Día / 18 abril 2007

En las zonas urbanas, el Mozambique o Chango (Quiscalus niger) suele ser un ave fácil de ver por todas partes. Son pájaros negros, bastante alborotosos y andan en grupos.

En Puerto Rico hay un ave endémica muy parecida al Mozambique que no es comúnmente vista porque está en peligro de extinción: la Mariquita (Agelaius xanthomus).

La Mariquita se distingue de las otras aves negras de la Isla, como el Mozambique y la Calandria (Icterus portoricensis), porque tiene un parcho amarillo en el hombro. Otra característica que la diferencia es que está en la lista de especies en peligro de extinción. Hay estimados que indican que durante la década de 1970 menos de 300 individuos quedaban en la Isla. Hoy día, estimados indican que han logrado aumentar a más de 1,200 aves. Sin embargo, los peligros potenciales para su supervivencia, siguen presentes: la pérdida de hábitat y el parasitismo de sus nidos por el Tordo Lustroso (Molothrus bonariensis). continua leyendo…

Por Miguel A. Acevedo y Luis J. Villanueva-Rivera / El Nuevo Día /  11 abril 2007

A principio de los años 70, dos científicos norteamericanos caminaban por las veredas del bosque enano de la Sierra de Luquillo. Mientras observaban los árboles distraídos, escucharon un misterioso canto de ave proveniente de la parte más densa del bosque.

Como buenos ornitólogos levantaron sus binoculares y observaron cuidadosamente lo que a primera vista parecía ser una Reinita Trepadora (Mniotilta varia). Era un ave pequeña, una reinita con un patrón estriado blanco y negro en su cuerpo.
Sin embargo, estos expertos observaron que esta ave tenía unas manchas negras en las mejillas, un pico más largo de lo usual y alas redondeadas. Poco tiempo después reportaron su importante hallazgo en la revista científica The Auk. Lo que observaron no fue una Reinita Trepadora. Habían descubierto una nueva especie endémica para Puerto Rico, la Reinita de Bosque Enano (Dendroica angelae). continua leyendo…

Por Miguel A. Acevedo y Luis J. Villanueva-Rivera / El Nuevo Día / 4 abril 2007

No existe estudiante universitario en nuestra Isla que soporte un “jangueo” tan intenso como el del Mucarito (Megascops nudipes).

Y es que nuestro Mucarito no toma descanso. Sale todas las noches en busca de comida y aventuras. Pero nuestro Mucarito no es tan sólo el rey de la vida nocturna en nuestros bosques sino que también es bastante buen mozo. Posee un cuerpo robusto y una cabeza muy grande. Su plumaje es pardo oscuro y blanco, con unos ojos enormes rojizos y cejas blancas.

¿Por qué este físico tan singular? Los múcaros están adaptados para las condiciones nocturnas. A diferencia de la mayoría de las aves, sus ojos están ubicados en la parte frontal de su cabeza (como los humanos) lo que les ayuda a capturar sus presas. Además, sus ojos tienen una pigmentación especial, usualmente anaranjada, roja o amarilla que le permite una mejor visión en la noche. Al ser aves nocturnas, no requieren de plumajes vistosos, por lo que la gran mayoría son de colores poco llamativos. continua leyendo…

Por Miguel A. Acevedo y Luis J. Villanueva-Rivera / El Nuevo Día / 21 marzo 2007

Desde las entrañas del karso norteño se oye el canto libre y melodioso de una de las aves favoritas de los pajareros de la Isla. “Bien-te-veo, bien-te-veo, bien-te-veo”. Así entona su cántico el Bienteveo de Puerto Rico (Vireo latimeri), una de las aves más comunes en los bosques de Puerto Rico, pero a la vez muy escurridiza y difícil de observar.

El Bienteveo, endémica a Puerto Rico, pertenece al grupo de aves llamadas vireos. Los vireos son aves pequeñas, muy parecidas a las que le llamamos reinitas, con la distinción de que tienen picos más gruesos y colores menos llamativos. Los vireos son únicos al nuevo mundo, lo que significa que sólo se encuentra en América del Norte, América Central, América del Sur y el Caribe. En el mundo, han sido descritas 52 especies dentro de este grupo, de las cuales seis pueden observarse en la Isla siendo las más comunes el Bienteveo y el Julián Chiví (Vireo altiloquus). continua leyendo…

Por Miguel A. Acevedo y Luis J. Villanueva-Rivera / El Nuevo Día / 14 marzo 2007

El Bosque San Patricio es una especie de oasis en medio del desierto. Si lo miramos desde el aire, observamos un mogote solitario justo en el medio de la selva de cemento del área metropolitana.

La primera vez que fuimos a pajarear a este bosque, nos sorprendió cómo la vegetación poco a poco fue recuperando el espacio que un día fue suyo. Justo mientras íbamos subiendo el pequeño mogote alguien del grupo nos para, y como diciendo un secreto dice “shhh… ¡Escuchen!”.

Todos, casi orquestados, pusimos la misma cara de atención y escuchamos atentamente aquel “chip… chip…chip” seguido de un trino larguísimo. De entre la vegetación tupida del mogote salió un pajarito pequeño triunfante como sale un actor al abrirse las cortinas del teatro. continua leyendo…